Northumberland is een uniek graafschap. Northumberland heeft meer kastelen dan in welk ander Engels graafschap dan ook en de Muur van Hadrianus is Engelands belangrijkste plaats op de Wereld Erfgoed Lijst. Ook het landschap is uniek: Kielder Water is het grootste door mensen aangelegde meer in West-Europa en wordt omgeven door Kielder Forest, het grootste bos in Groot-Brittannië. Samen met een eigen vlag, volkslied, "tartan", dialect, muziekinstrument en lokale culinaire tradities en handwerken maakt dit Northumberland tot een graafschap met een geheel eigen karakter.

Northumberlands vlag kent een lange geschiedenis. Het ontwerp is gebaseerd op de vlag die over de tombe hing van Sint Oswald, koning van het oude koninkrijk Northumbria in de 7e eeuw. Later werd de vlag het symbool voor Northumberland County Council, maar wordt nu door de inwoners en bedrijven  gezien als een algemeen symbool voor het hele graafschap Northumberland.

Naast een eigen volkslied en een rijkdom aan andere melodieën, dansen en ballades is misschien wel het meest bijzondere kenmerk van Northumberland is dat het, als enige graafschap in Engeland, een eigen muziekinstrument heeft. Om precies te zijn twee unieke instrumenten: de "Northumbrian small pipes" , vaak simpelweg de "Northumbrian pipes" genoemd, en de "Northumbrian half-long pipes", ook wel bekend als "Border pipes". Deze soorten doedelzakken onderscheiden zich van de bekende doedelzakken uit de Schotse Hooglanden door een verfijnder klank.

Voor wie zich interesseert in de geschiedenis van de doedelzakken en het gebruik van de doedelzakken tegenwoordig is het zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan het "Chantry Bagpipe Museum" (Doedelzak museum) in Morpeth, waar u ook het geluid van dit muziekinstrument kunt beluisteren. 

DE NORTHUMBERLAND "TARTAN"

De tartan is de naam voor het zwart/wit geruite ontwerp van lappen stof die oorspronkelijk gedragen werden door de schaapherders. De stof wordt geweven van wol van zwarte en witte schapen en  wordt niet geverfd. De tartan dateert uit de tijd van de Reivers, het volk dat op de grens met Schotland woonde in de 15e en 16e eeuw.

Omdat Northumberland vooral een landelijk gebied is, zijn lamsvlees, vis, wildbraad (reebout, korhoen en fasant), kaas en brood typische produkten uit Northumberland.

Zalm en forel zijn de belangrijkste vissoorten, evenals "kippers", gezouten en gedroogde of gerookte vis, vooral haring. Northumberlands traditionele broodsoort is de "stottie" (plat, rond brood), "singing hinnies" en "girdle cakes" (ringvormige cake). De traditionele drank is "Lindisfarne Mead", een alcoholische drank gemaakt van honing. Er zijn ook drie plaatselijke bierbrouwerijen, waarvan het bier verkocht wordt in de plaatselijke "pubs": Border Brewery (Berwick), Northumberland Brewery (Bedlington) en de Hexhamshire Brewery (Hexham). Bovendien ontspringt het bekende "Abbey Well" mineraalwater in een bron dichtbij Morpeth.

MEER INFORMATIE